Plötzlich auftretende Zahnschmerzen – was sind die Gründe?
Plötzliche Zahnschmerzen – ob stechend, pulsierend oder ziehend – sind eine sehr unangenehme Angelegenheit und können den Alltag erheblich beeinträchtigen. Allerdings stellen sie meist ein deutliches Warnsignal dar, dass etwas im Mundraum nicht stimmt. Die Ursachen sind vielfältig und reichen von harmloseren Problemen bis hin zu ernsthaften Erkrankungen, die sofortige zahnärztliche Hilfe erfordern. Unser Beitrag beschreibt die häufigsten Gründe für plötzliche Zahnschmerzen und was sie bedeuten können.
Karies – häufigste Ursache für plötzliche Zahnschmerzen
Am häufigsten führt Karies, also Zahnfäule, zu plötzlichen Schmerzen. Durch unzureichende Mundhygiene verbleiben (zuckerhaltige) Speisereste auf den Zahnflächen, die von Bakterien zersetzt werden. Dabei entsteht Säure, die den Zahnschmelz angreift. In frühen Stadien verursacht das noch keine Schmerzen, da der Zahnschmelz selbst schmerzunempfindlich ist. Dringt die Karies jedoch weiter vor und erreicht das empfindliche Zahnbein (Dentin) oder sogar das Zahnmark (Pulpa), entstehen starke Schmerzen, besonders wenn kalte, heiße, süße oder saure Speisen und Getränke verzehrt werden.
Zahnwurzelentzündung (Pulpitis)
Wird Karies nicht rechtzeitig behandelt, können Bakterien bis zum Zahnnerv vordringen und eine Entzündung hervorrufen. Das geschwollene Zahnmark übt Druck auf die Nerven aus, was intensive, pulsierende Schmerzen auslöst. Diese können spontan auftreten oder bei Druck, Kaubewegung und Temperaturreizen verstärkt werden. Ohne Behandlung kommt es nicht selten zur Bildung von Abszessen. In der Folge droht ein Zahnverlust oder sogar die Ausbreitung der Entzündung auf den Kieferknochen.
Zahnfleischentzündungen – Gingivitis und Parodontitis
Zwei weitere häufige Ursachen für plötzliche Zahnschmerzen sind Gingivitis und Parodontitis, also Erkrankungen des Zahnfleisches. Eine Gingivitis – die oft mit gerötetem, geschwollenem und blutendem Zahnfleisch einhergeht – verursacht meist noch keine starken Schmerzen. Bleibt die Entzündung allerdings unbehandelt, kann sie sich zu einer irreversiblen Parodontitis weiterentwickeln, die den Zahnhalteapparat angreift. Dadurch werden besonders die Zahnhälse freigelegt, was starke Empfindlichkeiten und Schmerzen auslöst. Im fortgeschrittenen Stadium lockern sich die Zähne und können ausfallen.
Empfindliche Zahnhälse und freiliegende Zahnhälse
Freiliegende Zahnhälse, etwa durch Zahnfleischrückgang infolge von Parodontitis oder falscher Zahnpflege durch zu hohen Druck beim Zähneputzen, verursachen häufig plötzliche Schmerzen bei Kälte, Hitze, süßen oder sauren Speisen und Getränken. Die freiliegenden Bereiche sind nicht mehr von schützendem Zahnschmelz überzogen und reagieren empfindlich auf Reize.
Weitere Ursachen für plötzliche Zahnschmerzen
Neben den genannten, „klassischen“ Zahnproblemen können auch andere Faktoren plötzliche Zahnschmerzen hervorrufen. Dazu zählen:
- Zahnfrakturen oder verletzte Zähne aufgrund von Unfällen oder dem Kauen von zu harten Speisen
- Zysten oder Abszesse im Kieferbereich, die Schmerzen durch Entzündungen oder Druck verursachen
- Zahnschmerzen bei Erkältungen oder Entzündungen der Nasennebenhöhlen sowie Kieferbeschwerden
- Kopf-, Kiefer- oder Muskelprobleme können Verspannungen auslösen und dadurch Zahnschmerzen verursachen, ohne dass die Zähne selbst erkrankt sind
- Herzprobleme wie Angina pectoris führen unter Umständen zu Kiefer- und Zahnschmerzen
Wann sollte ein Zahnarzt aufgesucht werden?
Plötzliche Zahnschmerzen sollten ernst genommen und zeitnah zahnärztlich abgeklärt werden. Eine Bekämpfung mit Schmerzmitteln kann kurzfristig helfen, sollte aber nicht über einen längeren Zeitraum erfolgen. Ohne fachgerechte Behandlung verschlechtern sich Erkrankungen meist und können zu Zahnverlust oder noch ernsteren Komplikationen führen. Der Zahnarzt führt eine genaue Untersuchung und gegebenenfalls bildgebende Diagnostik durch, um die Schmerzen zu lokalisieren und zu behandeln.